龜是目前海洋生物保育的明星，但現存的種類並不多，僅7種或8種，但大多數種類已屬瀕危物種。在台灣附近海域可發現的5種海龜，都是屬於各大洋廣泛性分布的種類。 海龜屬爬行動物，在演化歷史上的起源甚早，依據已知的化石的證據，約在1億1千萬年前就已經有與現存種類極相似的種類，出現在這個地球上。近百年來，海龜面臨了它從生存以來最大的危機－即人為的漁業捕撈與意外混獲；此外，海龜產卵場、攝食場等重要棲息地亦受到海岸土地開發、開採海沙、海洋環

境汙染等而遭受被破壞。在18及19世紀時，海洋中的海龜數量極多，但在短短的一、兩百年之間，野生族群減少到瀕臨絕滅的程度，其棲地也受到日趨嚴重的破壞並快速消失中。 目前現存的海龜種類計有7種，分別是綠蠵龜、赤蠵龜、欖蠵龜、肯氏海龜、玳瑁、革龜及平背海龜；部分專家亦建議將東太平洋海域所特有的「黑海龜」列為第8種海龜，但因在分類學上的爭議性很大，至今仍未定位。現今，這7種海龜中以綠蠵龜數量為最多，其分布範圍也最廣。除了分布在澳洲附近海域的平背海龜外，其餘的海龜種類皆已被列為「瀕危」的等級，現在若無採取適當的保育措施，在未來幾十年內將有絕種的危機。 過去由台灣北部沿著東部部海岸到南部，一直到多數的離島，除了西部海岸潮差過大，有沙灘的地方，大多曾有海龜上岸產卵。但因為過去長期過度的捕捉利用，如剝製成海龜標本及利用龜肉加工，加上許多重要產卵地也因為各種不當的人工設施（如防波堤、港口、臨海道路等）而遭受破壞。如今大部分的產卵地已在最近的幾十年內快速消失，少數僅存的海龜產卵地，每年上岸產卵的母龜數量也是寥寥可數，已不復當年。